Du museau à la queue : le langage corporel des chiens

Plusieurs chiens courant vers quelqu'un dans un pré

Les chiens aboient. Tous les enfants le savent bien. Mais leurs formes d’expression sont bien plus variées, car les chiens sont de véritables maîtres de la communication. Que ce soit entre eux ou avec nous, les humains les chiens utilisent l’ensemble de leur corps pour communiquer. L’expression faciale, la gestuelle et la posture jouent un rôle fondamental. Apprendre à déchiffrer le langage canin permet de tisser des liens plus étroits avec son chien et d’éviter les malentendus au quotidien. Son éducation sera également beaucoup plus facile si tu reconnais les signaux du langage corporel et que tu les utilises toi-même.

Comment les chiens communiquent-ils ?

Les chiens communiquent en permanence. Le chien s’exprime de différentes manières en fonction du message qu’il veut transmettre :

Les sons : les aboiements, jappements, gémissements et autres sons sont utiles notamment lorsqu’il n’y a pas de contact visuel. Mais l'aboiement est généralement un signal d’avertissement ou d’invitation au jeu. La fréquence à laquelle les chiens communiquent par des sons est également une question de caractère.
La gestuelle : le langage corporel du chien est constitué de signaux clairs comme la position de ses oreilles et de sa queue. Ils peuvent être interprétés même à une certaine distance.
L’expression faciale : les chiens peuvent adopter différentes expressions faciales. Les babines et les yeux, en particulier, servent à émettre des signaux qui peuvent être facilement interprétés à faible distance.
La posture : la posture en dit long sur l’état d’esprit du chien. C'est aussi par la tension du corps et la position des pattes que le chien indique s’il est détendu ou agité, agressif ou soumis.
Les odeurs : le nez du chien ne lui sert pas seulement à s’orienter. Il peut également s’en servir pour obtenir des informations sur ses congénères. En effet, les chiens communiquent entre eux par le biais de substances odorantes.

Les chiens sont des maîtres de la communication

Les chiens sont des êtres vivants très sociaux. Leur communication à plusieurs niveaux les aide à réguler la vie en commun, à stimuler la coopération et à éviter les conflits. Leurs différentes formes d’expression donnent des informations sur leurs besoins (se nourrir, se reproduire, être proches, se sentir en sécurité et appartenir à un groupe) et indiquent comment ils se sentent.Ils mettent en évidence leur intérêt pour certaines ressources ou montrent la relation qu’ils entretiennent avec les autres membres du groupe.

Les chiens communiquent entre eux en grande partie à l’aide du langage corporel. De petites modifications de la gestuelle, de l’expression faciale ou de la posture suffisent souvent à communiquer à l’autre son état d’esprit actuel ou à lui demander d’agir. La façon dont le chien tient sa queue, la durée du contact visuel ou la manière de déplacer son poids, la position des oreilles ou la façon dont il se déplace : tout cela n'arrive pas par hasard, cela signifie quelque chose. Lors de rencontres avec d’autres chiens, il est important et utile pour nous, les humains, d'interpréter correctement ces signaux.

Deux chiens grignotant un snack en même temps

Comprendre le langage des chiens : pourquoi est-ce important ?

Les propriétaires de chiens qui savent lire correctement le langage canin peuvent réagir à l’avance dans de nombreuses situations. Cela permet de prévenir les malentendus et d’éviter d’éventuels conflits. Il est plus facile de comprendre et de corriger un comportement indésirable si on l’associe à des signaux de langage corporel. L’attention portée au langage corporel du chien améliore en outre la relation homme-chien et contribue à la satisfaction de ton animal.

Pour toutes ces raisons, il est important, en tant que propriétaire de chien, de s’intéresser au langage corporel de son animal :

Améliorer la communication : pour bien communiquer avec ton chien, il est utile de connaître les signaux du langage corporel et de les utiliser soi-même. Tu pourras ainsi envoyer des signaux de communication clairs que ton chien pourra comprendre et appliquer.
Reconnaître les besoins et les sentiments : le langage corporel te permet de savoir si ton chien est excité, détendu, stressé, anxieux ou amical. Tu pourras ainsi mieux répondre aux besoins de ton compagnon à quatre pattes et le rassurer ou l’aider.
Détection d’un malaise ou d’une agression : avant d’émettre des sons ou de se battre physiquement, les chiens indiquent généralement leur malaise par leur langage corporel. Celui qui sait lire les signes est en mesure de reconnaître à temps les situations problématiques et de réagir de manière à désamorcer les conflits ou, dans le meilleur des cas, à les éviter complètement.
Renforcer les liens : pour une bonne relation homme-chien, il est important que tu comprennes ton animal.En réagissant de manière appropriée à son langage corporel, tu montres à ton compagnon à quatre pattes que tu respectes ses besoins. Cela favorise la confiance que le chien dépose en toi, en tant que partenaire fiable et empathique.

Apprendre le langage des chiens : une tâche pour les propriétaires de chien

Certains signaux de langage corporel sont plus faciles à lire que d’autres. Un point de repère important est la queue du chien : le chien exprime ainsi différentes humeurs, du frétillement joyeux et excité de la queue avec un arrière-train qui remue en même temps, en passant par le tressaillement tendu de la queue dressée, jusqu’à la queue coincée par la peur. La position des oreilles est également facile à reconnaître et à interpréter : elles sont généralement tournées vers l’arrière pour montrer la soumission, tandis que les oreilles dressées bien droites indiquent l’assurance et la vigilance.

Mais il y a encore beaucoup d’autres signaux qui ne sont pas si faciles à reconnaître et à interpréter correctement. Même si vous êtes un grand amoureux des chiens, il est nécessaire de disposer de connaissances et de les mettre en pratique pour comprendre correctement le langage canin. Une bonne école canine ou ton éducateur canin habituel te transmettront idéalement une compréhension de base du langage canin, que tu pourras approfondir en suivant des formations continues ou en lisant des livres spécialisés.