Un phénomène (généralement) inoffensif : L’éternuement inversé chez le chien

Qu’est-ce que l’éternuement inversé chez le chien ?

L'éternuement inversé est un réflexe. Le chien se met soudainement à aspirer de l’air par le nez à intervalles rapprochés. Ce processus ne dure que quelques secondes ou quelques minutes au maximum et s’arrête généralement de lui-même. Tout comme lors de l’éternuement « normal », qui consiste à expulser de l’air par le nez, le chien ne peut pas contrôler ce réflexe. 

Comme les muscles du rhinopharynx se contractent lors de l’aspiration de l’air et rétrécissent le passage de l’air par le nez, l’éternuement inversé produit un bruit de ronflement ou de râle qui peut paraître inquiétant aux oreilles du propriétaire du chien. L’étrangeté de la position du corps, tête tendue vers l’avant et coudes tournés vers l’extérieur, est également inquiétante. Mais il n’y a pas lieu de vous inquiéter car pendant les éternuements, le chien reçoit certes moins d’air, mais toujours en quantité suffisante. L'éternuement inversé n’est pas une maladie et n’est pas dangereux pour le chien.

Comment se manifeste l’éternuement inversé chez le chien ? 

• Lorsque le chien a la gueule fermée, il aspire soudainement de l’air par le nez en ronflant bruyamment.
• Il tire alors les babines vers l’arrière et sa cage thoracique se bombe fortement.
• Le chien se tient généralement avec la tête tendue vers l’avant et les coudes tournés vers l’extérieur.

Pourquoi le chien éternue-t-il de manière inversée ?

Tout stimulus dans le nasopharynx peut déclencher un éternuement inversé. Des conditions anatomiques défavorables dans cette région du corps favorisent le phénomène. Il n'est pas toujours possible de déterminer les causes individuelles, les déclencheurs suivants sont possibles : 

• Les parfums ou les gaz
  Détergents, parfums ou déodorants d'ambiance : Certaines odeurs irritent particulièrement les narines sensibles des chiens et peuvent faire éternuer un chien de manière inversée. La fumée de cigarette ou d’un incendie peut également être un facteur déclenchant. 
• Pollen 
  Le pollen peut irriter le nasopharynx et provoquer ainsi des éternuements inversés. 
• Excitation
  Chez certains chiens, l'excitation ou une course effrénée provoquent un éternuement inversé.
• Collier
  Une pression extérieure due à une (forte) traction sur le collier peut provoquer un éternuement inversé.
• Conditions anatomiques
  Les races au nez court et à la tête large et ronde (appelées brachycéphales) comme les boxers, les pékinois, les cavaliers King Charles spaniels ou les bouledogues français sont plus souvent touchées. Le long voile du palais qui bat à l’inspiration, associé à l’étroitesse de la gorge, agit comme un stimulus qui peut déclencher l’éternuement inversé. 
• Causes pathologiques
  Si l’éternuement inversé se produit soudainement et plus fréquemment que d’habitude, il peut également être le signe d’une maladie qui doit faire l’objet d’un diagnostic vétérinaire. 

Contre-mesures : Garder son calme et déclencher le réflexe de déglutition

Tout d’abord, il est important de garder son calme pour ne pas ajouter au stress du chien. Les caresses apaisantes ne sont pas non plus à proscrire. Si la « crise » ne se termine pas d’elle-même, il peut être utile de déclencher le réflexe de déglutition du chien par l’une des mesures suivantes. 

• Friandises : Si le chien n'est pas trop distrait, il les reniflera et les avalera ensuite.
• Massage du larynx avec une certaine pression
• Taper légèrement sur la poitrine
• Soulever le chien sous le thorax 

Quand faut-il aller chez le vétérinaire en cas d'éternuement inversé ?

Dans la plupart des cas, l’éternuement inversé est inoffensif, mais pour certains propriétaires de chiens de races souvent concernées, il fait partie du quotidien. Mais si l’éternuement inversé se reproduit plusieurs fois par jour sans raison apparente ou si les « crises » sont d’une intensité inhabituelle, le vétérinaire doit examiner le chien de manière approfondie. C'est surtout le cas lorsqu'une toux ou un écoulement nasal se produisent en même temps ou lorsque des difficultés respiratoires apparaissent après un éternuement inversé ou que les muqueuses prennent une couleur bleutée. Dans ces cas-là, des maladies peuvent être à l’origine de l’éternuement inversé, comme des inflammations de la gorge, des allergies, des problèmes dentaires, une toux de chenil, un collapsus trachéal ou des tumeurs. Conseil : Une vidéo d'un épisode d'éternuement inversé aide le vétérinaire à évaluer les troubles.

Les remèdes maison sont-ils efficaces contre l'éternuement inversé chez le chien ? 

S’il s’agit d’une manifestation occasionnelle et légère d’éternuements inversés, des remèdes maison peuvent atténuer les symptômes. Une petite cuillère de miel, par exemple, apaise les muqueuses, une infusion de camomille refroidie et non sucrée soulage les irritations des voies respiratoires et a également un effet calmant. 

Il n'existe cependant pas de recette universelle pour empêcherun chien d'éternuer à l'envers.  Si l’on découvre ce qui déclenche les crises d’éternuement chez son compagnon à quatre pattes, on peut les prévenir, par exemple en évitant le contact avec les stimuli qui les déclenchent ou en réduisant la pression sur le cou grâce à un harnais de poitrail. Dans de nombreux cas, il n’est pas possible de déterminer clairement la cause de l’éternuement inversé ou il est impossible de l’empêcher durablement en raison des conditions anatomiques.